La définition de l'utopie est une entreprise assez épineuse. A l'âge des Lumières, le genre acquiert des contours spécifiques et fluctuants, du passéisme au futurisme, du statisme à un dynamisme que la Révolution française va intensifier considérablement. L'espace utopique alors se politise et, à l'image de la Révolution, quitte les nues de la démocratie pour chuter dans les gouffres et les boudoirs de la conspiration. Les utopies impliquent les lecteurs dans un jeu de renversement continuel. Effectivement, c'est dans ces constants enversements que le genre se métamorphose et prend plus d'ampleur anthropologique: il n'est plus question de montrer une société idéale parce que machinale, image inverse de l'Europe, mais aussi de penser aux revers de tout idéal. ..