La cuesti�n de la naturaleza de lo bello es una de las que m�s han ocupado a Plat�n. La ha estudiado sucesivamente bajo puntos de vista diferentes en tres de sus di�logos, el "Primer Hipias", el "Fedro" y el "Banquete". En esta �ltima obra es donde ha puesto en boca de una mujer, la elocuente extranjera de Mantinea, Diotima, palabras de una elevaci�n y de una grandeza sorprendentes, en las que se resume su verdadero y supremo pensamiento sobre lo bello. �Qui�n no percibe f�cilmente el atractivo poderoso de esta idea, expuesta por el m�s bello genio de la antig�edad griega? El disc�pulo de S�crates, el admirador de Fidias, hab�a nacido para meditar sobre la belleza, para desprender la idea de todo elemento enga�ador o impuro, y para presentarla, en fin, en su principio mismo, con una claridad, una fuerza, una profundidad que no han sido superadas por nadie.En el "Hipias", Plat�n se ha propuesto refutar una a una las falsas teor�as sobre la naturaleza de lo bello, sostenidas antes de �l por los poetas o los fil�sofos, y en su tiempo por los sofistas. En un pre�mbulo, en el que se ve compensada alguna difusi�n con la fuerza del talento, S�crates se entrega a la maligna satisfacci�n de desenmascarar, en la persona de Hipias de Elea, su interlocutor, el verdadero m�vil de los sofistas, que no era la indagaci�n desinteresada de lo verdadero, ni el placer de filosofar, sino el amor al dinero. Para estos magn�ficos codiciosos parlantes el pueblo m�s sabio era el que m�s pagaba; y la confesi�n de sus empresas afortunadas y de sus percances, en este punto, es a la vez materia de instrucci�n y de diversi�n. Desde luego esta sofister�a venal se descubre y se desacredita ella misma, y arrastra en su ruina todas las teor�as estrechas, err�neas y contradictorias que est� encargada de sostener, y que va a proponer sucesivamente al buen sentido y a la perspicaz raz�n de S�crates. Es una serie de refutaciones. El "Hipias", en este sentido, es un di�logo todo negativo, que prepara y reclama a su vez las teor�as de "Fedro" y del "Banquete".