Ce volume réunit les contributions de quelques-uns des meilleurs spécialistes des langues régionales de France, réunis dans un cadre extérieur à l'hexagone pour un bilan distancié, interdisciplinaire et comparatif. Les textes, en français et en anglais, sont organisés en trois grandes parties : situation générale, problèmes institutionnels, études de cas. Des (socio)linguistes, ethnologues, géographes, juristes, responsbles de l'enseignement, couvrent le panorama global des problèmes qui se posent, soit par des analyses transversales de questions générales (identification, vitalité, perception politique), soit par l'analyse d'exemples précis (taux de pratiques diverses, situation institutionnelle et juridique, médias, actions culturelles, enseignement) pris dans six langues différentes (alsacien, basque, breton, corse, occitan, provençal). Trois caractéristiques originales marquent cet ensemble : une confrontation complémentaire entre une vision francophone et une vision anglophone de la question, la méthode du bilan global par échantillonnage, et enfin le souci d'articuler analyse scientifique et réflexion humaniste, observation objective et actions concrètes. Dans cet "état des lieux" à un tournant historique, se dessinent des pistes de repositionnement scientifique des problèmes ainsi que des mesures administratives et politiques. Des perspectives d'aménagment et d'évolutions sont évoquées, à partir d'une réflexion située dans le cadre de la transition vers l'Union européenne et de l'ouverture croissante des relations internationales.