Mrs Jay Coothtoo, postière de Gloucesterdale, est retrouvée égorgée, enfermée dans un coffre fort dont elle tient la clé, serrée entre ses doigts rapaces. Le détective Alfred Stophen, secondé par le commissaire Jeroboam, mène une enquête haletante. Face à la puissance conjuguée de leurs deux cerveaux surdimensionnés, il faut la démesure d'un génie du mal pour échapper à leur sagacité.Face au souriant dentiste Sir Oscar, au sinistre épicier des hauts plateaux, Gérard Ayfiémévisit, au prudent pharmacien Lunamoi ou au mystérieux docteur Joulesound, Alfred doit penser profondément. Si profondément que sa pensée en perdra le souffle et finira par se noyer dans les abîmes sous-marins de son inconscient. Reprenant l'affaire depuis le début, il lui faudra classer dans son esprit les faits dans leur ordre d'apparition."Buvant une gorgée d'alcool, il chercha le nom de la première victime. Il ne s'en souvenait plus. Dans des brumes incertaines, il se demanda si l'affaire concernait sa mère, ou le vieux Joulesound".