Apparues au Proche-Orient et en Egypte dès avant le IVe millénaire, transmises à la Méditerranée et à l'Extrême-Orient, les techniques de matières vitreuses ont servi dans l'Orient ancien à créer des œuvres d'une infinie diversité : décors de monuments et de meubles, instruments, armes d'apparat et pièces de harnachement, amulettes et objets de parure, objets concernant les dieux et leurs temples, les rois et leurs grands, le monde de la femme, celui des morts. Cet ouvrage dresse un panorama des productions en matières vitreuses de l'Orient ancien à partir des collections du musée du Louvre provenant de Mésopotamie, d'Iran, du Levant et de Méditerranée occidentale. Durant des millénaires, les artisans ont passé au four du sable, de la chaux et des oxydes pour obtenir des produits ici désignés comme faïence, fritte, verre et céramique à glaçure. L'étude archéologique se fonde sur les résultats de l'analyse des oxydes employés comme colorants, réalisée au Laboratoire de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF). Un large échantillon représentatif de la richesse des créations de l'Orient ancien met en évidence les grandes phases d'innovation technique, différencie les ateliers et souligne leur activité sur la longue durée.