INTRODUCCIÓN La oración fiel, sincera y creyente es el secreto de la fuerza de todo cristiano. Es el poder por el cual él vence al Tentador. Es el canal por el cual recibe diariamente ayuda, sabiduría, gracia y consuelo de lo alto. Pocas promesas en la Sagrada Escritura son más alentadoras que la pronunciada por nuestro Señor en el Sermón de la Montaña: "Pero cuando ores, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre, que no se ve. Entonces tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará". Mateo 6:6 Por lo tanto, el Adversario busca por todos los medios obstaculizar al cristiano en este deber y privilegio. Muchas son las artimañas que utiliza con este fin. Así como el comandante de un ejército sitiador puede tratar de cortar el suministro de agua, bloqueando o destruyendo las tuberías o de otra manera, esperando así tomar la ciudad, así el enemigo de Dios y del hombre se esfuerza por impedir las oraciones del cristiano. Si logra impedir que el hijo de Dios busque la paz y la ayuda de lo alto, sabe que, tarde o temprano, podrá tomar la ciudadela del corazón. Es por esta razón que escribo estas observaciones introductorias. Al presentar un manual de oración privada, puede ser bueno nombrar algunos de los obstáculos más comunes que se encuentran en el camino del cristiano. Añadiré también algunas palabras sobre los mejores medios para superarlos. Mencionaré brevemente ocho puntos en los que es de suma importancia que estés en guardia. 1. Cualquier infracción de la ley del amor, cualquier cosa que implique contienda, envidia, malos sentimientos o separación en el hogar, es un gran perturbador de la comunión con Dios. Por esta razón, Pedro exhorta a los esposos a vivir juntos "como herederos de la gracia de la vida, para que sus oraciones no sean impedidas" (1 Pedro 3:7). Sólo en un espíritu de mutua tolerancia, amor y unidad, la oración puede prosperar y crecer. Sólo el agua tranquila puede reflejar las estrellas brillantes del cielo. Sólo el corazón en paz con los demás, puede mirar al cielo y recibir de vuelta la luz que Dios está siempre dispuesto a conceder. 2. La preocupación es otro enemigo que hay que evitar. Si te dejas llevar por las ansiedades y distracciones perpetuas sobre los asuntos de la familia, o los negocios, o los deberes diarios, o si te ocupas continuamente de los problemas que imaginas que se avecinan, rara vez podrás orar con consuelo. Estas cargas deben ser depositadas a los pies de Cristo. Entrégale todo a Él. Deja que Él se encargue y administre por ti, y Él lo hará mucho mejor de lo que tú puedes hacerlo por ti mismo. Si Él dio su vida por ti, si tiene todo el poder en el cielo y en la tierra, y si nada es demasiado pequeño o sin importancia para que Su ojo lo note - entonces ejerce una confianza más simple en Él, y echa todo tu cuidado en Aquel que se preocupa por ti. 3. El espíritu de prisa es otro de estos peligros. La oración no tiene por qué ser larga, y en muchos casos no puede serlo; pero hay que dedicarle un tiempo en el que puedas hablar tranquilamente con tu Padre del Cielo. Si tuvieras que ir a la presencia de nuestra Reina, sería muy inadecuado que te apresuraras a entrar con paso apresurado y, después de un momento de conversación con Su Majestad, abandonaras apresuradamente el trono real. ¿Pero no lo es mucho más cuando se llega a la presencia del Gran Rey? Quitaos los zapatos de los pies, pues el lugar es tierra sagrada. Espera unos momentos antes de que se abra el labio, para que puedas considerar la gloria y la santidad de Jehová. Dios está en el cielo y tú en la tierra, por tanto, que tus palabras sean pocas y reales. No te conformes con murmurar una breve oración después de haberte metido en la cama. Deja de lado todo discurso apresurado, toda petición irreflexiva y apresurada, y adóralo "con reverencia y temor piadoso; porque nuestro Dios es un fuego consumidor." 4. Hay que evitar un espíritu mundano para que la oración sea verdadera y eficaz. Si el arpa está desafinada, si las cuerdas están sueltas o rotas, ¿cómo puede emitir una deliciosa melodía? Y si venís al trono de la gracia con una mente preocupada por mil deseos mundanos ansiosos y febriles, ¿cómo podréis ofrecer una adoración espiritual tan sincera que sea música para el oído de nuestro Padre celestial? Si queréis orar y alabar correctamente, vigilad continuamente para no conformaros al mundo. Buscad siempre la gracia y el poder de lo alto, para que seáis renovados en el corazón y en la mente para desear sobre todas las cosas un aumento de la vida espiritual. Acaricia los pensamientos celestiales a lo largo del día. Cultiva oraciones cortas a lo largo del día. Si es posible, al mediodía, consiga unos minutos a solas con Dios; y desde la mañana hasta la noche, una y otra vez, deje que surja alguna breve petición a su Padre en el Cielo. Incluso en tus horas más ocupadas puedes robar un momento para la oración silenciosa; y esto engrasará las ruedas del trabajo diario, y formará un vínculo de conexión entre tu oración de la mañana y de la noche. De esta manera encontrarás la oración más provechosa y útil para ti mismo, y más aceptable para tu Padre del Cielo.