L'idée de gouvernance peut-elle être française ? S'il y a quelque espoir de l'apprivoiser à notre culture, quelles en sont les conditions, les méthodes à mettre en œuvre? Qui veut promouvoir les méthodes de gouvernance dans nos processus de décision ? L'Union européenne, l'État, les collectivités locales, les citoyens ?Y a-t-il une demande pressante, une attente diffuse ? Comment s'expriment-elles ? Y a-t-il un besoin perceptible des groupes sociaux, directement ou indirectement, témoigné par des faits de société ? Telles sont les questions qui ont innervé ce travail de réflexion autour de l'analyse d'un schéma d'aménagement de gestion des eaux et de sa mise en œuvre dans le bassin versant de Grand-Lieu en réponse à la loi sur l'eau de 1992. Ces différentes questions sont posées dans des champs disciplinaires complémentaires : droit, sociologie, géographie, histoire. Cette transversalité des approches est apparue des plus fructueuses pour saisir les rouages sociopolitiques qui président à la création d'un mode de gestion de l'eau, ressource essentielle pour tous. Cette recherche a été réalisée dans le cadre du Programme Environnement Vie et Société (PEVS) du CNRS et s'inscrit dans les travaux pluridisciplinaires menés par un ensemble de laboratoires et d'universités sur le bassin de la Loire (Zone Atelier Loire du CNRS).