Teresa de Cepeda y Ahumada, ms conocida por el nombre de Santa Teresa de Jess o simplemente Teresa de vila (vila, 28 de marzo de 1515 - Alba de Tormes, 4 de octubre de 1582), fue una religiosa, doctora de la Iglesia Catlica, mstica y escritora espaola, fundadora de las carmelitas descalzas, rama de la Orden de Nuestra Seora del Monte Carmelo (o carmelitas).El Libro de la Vida se redact en periodos sucesivos y con finalidades distintas, aunque el periodo de redaccin definitivo suele situarse entre 1562-1566. La Santa lo escribi por mandato y bajo la direccin de sus confesores, e iba dirigido a un crculo religioso reducido. El Libro comprende hasta sus 50 aos de edad y lo escribe durante una de las etapas ms difciles de su vida. En los primeros captulos Santa Teresa aporta gran cantidad de informacin autobiogrfica sobre su vida familiar, su infancia, y su ingreso en la vida religiosa. A lo largo del libro hay otros episodios de este tipo: sus referencias al Santo fray Pedro de Alcntara, a quien conoci personalmente, y el proceso que le llev a la fundacin del primer monasterio reformado de San Jos de Avila, se encuentran entre las ms memorables. Pero en su mayor parte el Libro de la Vida narra su progreso espiritual y sus vivencias msticas, as como su prctica y concepcin de la oracin, escrito en su particular estilo analtico y enormemente sincero. Por esto se ha calificado a la obra como "autobiografa introspectiva". Esta obra, como todos los escritos de la Santa, estn entre los ms sobresalientes tesoros de la literatura mstica de la Iglesia Catlica.