Quelque trente années d'indépendance ont conduit l'Afrique vers de nouveaux rivages où le passé affleure à chaque instant. La politique africaine ne se laisse dévoiler qu'en opérant un nécessaire retour vers les différentes couches qui, par sédimentation, constituent le substrat de l'Histoire immédiate. Les structures précoloniales, la domination coloniale ont lourdement façonné les systèmes politiques issus des indépendances. Aujourd'hui, les pesanteurs autoritaires affectent directement les mutations en cours. Le pluralisme se fraye un chemin hasardeux dans une épaisseur historique toujours présente, mais en permanence remodelée par l'effet des conjonctures et des acteurs. Cultures, logiques sociales, économies, facteurs internationaux s'entremêlent pour faire émerger une Afrique différenciée où le pire n'est pas inéluctable.