Dado que la APS es una prolongacion natural del ejercicio de la enfermeria, esta ultima posee un enorme potencial para contribuir a su eficacia. En la mayoria de los paises, las enfermeras no solo constituyen el grupo mas importante de trabajadores de la salud, brindando atencion a todo nivel y sirviendo de enlace entre el individuo, la familia y el resto del sistema de salud, sino que ademas, varios de los sevicios necesarios para sentar las bases de la APS, tambien se consideran servicios de enfermeria. Por otra parte, es muy comun que la enfermera forme, supervise o dirija a quienes ejercen actividades relacionadas con enfermeria, ya se trate de trabajadores comunitarios de la salud o de matronas tradicionales. Por consiguiente, la enfermera representa un elemento esencial en la prestacion efectiva de APS a todo nivel del sistema de salud: desde la formacion, supervision y administracion del personal, hasta planificacion, organizacion, control y evaluacion de los servicios brindados. No obstante, para que la enfermeria pueda desarrollar todo su potencial, la organizacion y la prestacion de servicios en el ambito de la atencion de salud debe evolucionar segun los principios de la APS y habra que determinar el campo de accion del ejercicio de la profesion, tanto a nivel de funciones como clinico, para que contemple el amplio espectro de factores que inciden en la salud: culturales, sociales, del medio ambiente u otros. La calificacion de la enfermera debe abarcar, entre otras, la promocion y docencia en materia de salud; la movilizacion de comunidad; la formacion y supervision de auxiliares; la recopilacion de datos sobre epidemiologia y la planificacion, administracion y evaluacion de proyectos. Muchos problemas de salud tienen origen en el estilo de vida personal y colectivo y su solucion requiere un cambio de actitud, comportamiento y formas de vida. La creatividad, imaginacion e innovacion- basadas en teorias socio-psicologicas, psicologicas y de comportamiento y puestas a prueba mediante la investigacion en enfermeria- son necesarias para aumentar la eficacia con que la enfermera hace frente a los problemas. Los intereses creados que impiden el desarrollo de la APS estan profundamente arraigados en muchos paises; para encarar y resolver estos problemas, se necesita mucha voluntad politica, cooperacion intersectorial, inversion financiera y un gran compromiso del personal de APS. A efecto de obtener los cambios necesarios, la enfermera debe desempenar.