Au-delà de la crise du développement et de la crise des paradigmes de développement, le XXIe siècle sera très certainement le siècle de l'Afrique. Certes, à travers les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) et les Objectifs du développement durable (ODD), un portrait assez sombre s'en dégage : continent pauvre, à la traîne des autres, frappé par la maladie, les guerres, etc. Or, de tels problématiques et enjeux doivent aussi être contextualisés au regard de l'idéologie et de la pratique du développement aux Nations Unies depuis l'adoption de la Charte des Nations Unies en 1945. Presque complètement absent du texte fondateur, le développement deviendra pourtant un concept phare dans l'évolution institutionnelle et normative de l'ONU. Le présent ouvrage explore l'émergence du concept et l'adoption successive des quatre premières décennies ou stratégies internationales pour le développement. Dans une seconde partie, il analyse l'essor des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) et les évolutions récentes du système onusien. Aussi, l'avenir du développement passe-t-il, en Afrique comme ailleurs, par la capacité des peuples et des États de s'autodéterminer librement et d'envisager leur développement en tenant compte des échecs passés. Ce qui implique parfois de transcender les modèles capitalistes et anthropocentriques ; bref de « flirter » avec des paradigmes alternatifs. En d'autres termes, le plus grand défi pour l'Afrique sera peut-être de concevoir son développement à l'aune de son propre paradigme en devenir.