En la creciente necesidad de buscar alternativas energeticas renovables, la energia solar es el camino mas natural para accesar a los beneficios que esta fuente presenta por su alta disponibilidad, su factor de renovabilidad, sus escasos impactos al medio ambiente, y su bajo costo. Sin embargo, una implementacion adecuada para un sistema basado en energia solar requiere de un conocimiento detallado de la disponibilidad solar en la zona. Este trabajo desarrollado durante mas de cinco anos describe con claridad el comportamiento del sol en el tiempo y en el espacio, las variables mas importantes a tener en cuenta en la geometria solar, los modelos mas usados para estimar la radiacion solar, pasando por los modelos experimentales, modelos teoricos, modelos que incluyen variables meteorologicas y geograficas, entre otros. De igual forma describe con precision los equipos y las tecnicas necesarias para medir la radiacion solar en paises tropicales. Al final, haciendo uso de datos de mas de diez anos de una estacion meteorologica en la ciudad de Bogota D.C., se aplican los modelos y se emiten recomendaciones para la determinacion de la radiacion solar en cualquier localidad tropical"