La presente tesis examina el proceso de descentralización de los servicios de agua potable y saneamiento en México, con particular atención al caso del Estado de México y sus municipios. El análisis se concentra en las características institucionales que adquiere la descentralización de los servicios, a la luz del proceso de reforma del Estado, vinculada a dos ideas fuerzas que han modulado la reforma sectorial a nivel global: (i) la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH) como enfoque dominante orientado a logra que la gestión del agua sea económicamente eficiente, socialmente equitativa y ambientalmente sostenible; y recientemente (ii) la gobernanza del agua (water governance), que al comienzo del presente siglo emerge como tema prioritario en la agenda de discusión mundial para superar la «crisis global del agua» En el centro del análisis se encuentra una cuestión normativa que, desde la reforma municipal de 1983, se cierne sobre el espacio institucional del federalismo mexicano y transita diferentes áreas de política, pero ha quedado sin respuesta: ¿la debilidad endémica que exhiben los gobiernos municipales para cumplir a cabalidad con sus obligaciones constitucionales es cuestión de su diseño institucional o solo de fortalecimiento de sus capacidades? La tesis retoma el análisis institucional desarrollado por Elinor Ostrom conocido como situación de acción y es fortalecido con el enfoque de gobernanza interactiva, propuesto por Kooiman, que resulta sugerente por su paralelismo con el modelo propuesto por E. Ostrom y por su reciente aplicación para valorar la gobernanza de los sistemas de recursos naturales, en particular de la pesquería y la acuacultura. El texto se organiza como sigue: La introducción manifiesta la finalidad, temática y objetivos de la investigación. Además, ofrece una aproximación a las reformas institucionales aplicadas en América Latina para lograr que el suministro de los servicios de agua potable y saneamiento sea eficiente y efectivo...