Selon l'idee convenue, l'Etat, quel qu'il soit, est preferable a l'anarchie, reputee etre une guerre de tous contre tous conduisant a l'aneantissement de toute civilisation. Etat et etat de droit sont ainsi confondus.Pour Philippe Simonnot, l'Etat est le premier systeme d'exploitation de l'homme par l'homme, et il a ete invente a cette fin. Cette invention, l'economie du droit l'explique mieux que ne peuvent le faire les considerations traditionnelles de sciences politiques, sociales ou juridiques.Par rapport aux Etats-Unis, notamment, ou l'analyse economique du droit est enseignee depuis quarante ans, la France a un immense retard, et la litterature dans ce domaine est quasi-inexistante. L'auteur de 39 lecons d'economie contemporaine (Folio) et des 21 siecles d'economie (Les Belles Lettres) commence a combler ce retard dans cet ouvrage. On y trouvera les principaux outils dont l'economiste se sert pour analyser le droit et qui sont indispensables a la comprehension de l'invention de l'Etat. De plus, Philippe Simonnot apporte sa propre contribution theorique: si le droit est indispensable, l'Etat, quant a lui, n'est pas necessaire. Docteur es sciences economiques, chroniqueur au journal Le Monde, Philippe Simonnot enseigne l'analyse economique du droit dans les Facultes de Droit de Paris X (Nanterre) et de Versailles.