La economía latinoamericana ha sido y es objeto de especial interés para los investigadores, académicos, funcionarios, empresarios, políticos y, en general, para aquellas personas preocupadas o comprometidas con la problemática del desarrollo económico. Pero la aproximación a la realidad de América Latina presenta siempre los problemas del enfoque y de la escala. Por un lado, cada vez es más frecuente el estudio de los temas económicos de manera fragmentaria, utilizando un complejo y refinado instrumental teórico pero obviando el contexto y desechando sus conexiones intrínsecas. Por otro, surge una aparente disyuntiva: si nos interesamos por la región en su conjunto, se pierden los matices de la enorme variedad de casos nacionales y regionales; mientras que si abordamos los temas concretos de algún país o región, se pierde la perspectiva de conjunto que contribuye a identificar las cuestiones relevantes en cada momento histórico. De ahí la necesidad de combinar aproximaciones sistemáticas que permitan comprender la #problemática# de la región desde una perspectiva rigurosa y sintética al mismo tiempo, con tratamientos más focalizados que dejen ver la diversidad de situaciones y permitan conocer y comprender las tramas profundas de los procesos económicos abiertos en la región. Desde esta perspectiva se abordan en este libro algunos de los temas fundamentales de la problemática del desarrollo económico y social actual en la región, a partir de la definición de un marco general que comienza con una reflexión actual sobre las teorías del desarrollo y el sistema económico mundial, a través del análisis de algunos de sus grandes fenómenos como la integración económica, el comercio o el financiamiento internacional, para después analizar la estructura económica latinoamericana y algunos de los temas transcendentales que la completan, como son el desarrollo regional y local, la situación social y la dinámica política.