Fur die historische Entwicklung der Psychiatrie stellt das 19. Jahrhundert eine entscheidende Epoche dar. In dieses Jahrhundert fallen Prozesse und Ereignisse, die bis heute die Struktur und Ausrichtung des Faches massgeblich pragen: So ist die Entstehung der Psychiatrie als wissenschaftliche Disziplin und therapeutische Praxis mit der Tatigkeit von namhaften Psychiatern dieses Jahrhunderts, wie Reil, Heinroth, Jacobi, Griesinger oder Kraepelin, verbunden. Ebenso ist die feste Institutionalisierung des Fachs in staatlichen und privaten Versorgungseinrichtungen durch konkrete soziale, wirtschaftliche und politische Ereignisse des 19. Jahrhunderts massgeblich gepragt. Weiter steht das 19. Jahrhundert fur die 'Medikalisierung' des Faches und fur seine Abgrenzung sowohl gegenuber anderen medizinischen Fachrichtungen als auch gegenuber der Theologie und der Jurisprudenz. Schliesslich ist die Etablierung der Psychiatrie als universitares Fach - mit der Einrichtung von Universitatskliniken und ordentlichen Professuren - eine Entwicklung, die ihre Wurzeln und Bedingungsfaktoren ganz wesentlich in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts im deutschsprachigen Raum hat. Uberblickt man den heutigen Stand der Psychiatrie in Deutschland, aber auch international, so wird deutlich, wie sehr das Fach von diesen historischen Vermachtnissen gepragt worden ist. Auch wenn das 20. Jahrhundert mit zum Teil fatalen und einschneidenden Ereignissen und Entwicklungen verbunden war, weisen die vorangegangenen Weichenstellungen doch auf eine uberraschende Aktualitat des 19. Jahrhunderts fur die Psychiatrie des 21. Jahrhunderts hin.