El fundamento teórico de los cálculos catastrofistas es la teoría de Hubbert, que supone que la evolución historica de la producción de un campo petrolífero sigue una distribución gausiana. Según esta teoría, en cuanto un yacimiento alcanza un cenit, es posible prever su caída y calcular cuantos años de vida le quedan. Sin embargo eso no es asi, ya que la velocidad de disminución del rendimiento no es simétrica a la de su aumento y la producción histórica de la enorme mayoría de los yacimientos petrolíferos muestra una curva con varias mesetas de producción máxima, correspondientes a sucesivas etapas de resurrección de la producción gracias a la aplicación de modernas técnicas de Recuperación Mejorada, lo que genera un suave declive de la producción, manteniendose durante muchos más años que lo previsto por la teoría de Hubbert. Pero el principal error de esta teoria es que, aunque fuese aplicable a un determinado yacimiento, es imposible que pueda extenderse a la producción de todo un país.