Dans un contexte évolutif et de changements dans l'organisation des services s'adressant aux personnes ayant une déficience intellectuelle sévère ou profonde les auteurs tentent de dresser un portrait des nouvelles avenues que devront prendre les services sociosanitaires au cours de années 1980. Le défi est de fournir des services éducatifs pour plus de 100,000 personnes handicapées par une déficience importante vivant aux États-Unis et considérées comme n'ayant pas les capacités ou les aptitudes nécessaires, ni la chance de participer aux activités éducatives en milieu scolaire régulier. Les auteurs offrent alors différentes méthodes et stratégies pour rencontrer l'objectif d'intégrer les personnes ayant une déficience importante dans la société