El fracaso escolar es el último nivel del constructo, tan frecuentemente estudiado, de rendimiento académico; la preocupación por los motivos que lo provocan han dado lugar a un fenómeno no sólo educativo, sino social. El trabajo realizado pretende revisar bibliográficamente algunos factores que influyen en el rendimiento académico con dos fines fundamentales: por un lado, conocer las variables que mejor discriminan entre alumnos que presentan bajo rendimiento académico y los que no lo hacen; y por otro, conociendo dichas variables, establecer perfiles de alumnos en función de su rendimiento. La muestra utilizada se compone de 989 alumnos de 2o de ESO de la zona Este de la Comunidad de Madrid. El análisis de los datos se basa fundamentalmente en dos técnicas multivariables, el análisis discriminante y el análisis de conglomerados o cluster.Las conclusiones que se desprenden de los resultados se orientan hacia la existencia de variables o factores explicativos del bajo rendimiento, en su mayoría susceptibles de modificación mediante la acción educativa, y a la existencia de perfiles de alumnos de Educación Secundaria en función de su rendimiento.