En Afrique de l'Ouest, une série de facteurs contribue à la baisse de la productivité agricole : la dégradation de l'environnement, la forte croissance démographique, les attaques acridiennes, la performance insuffisante des économies. De nombreux pays enregistrent d'énormes déficits alimentaires. Une telle situation ne peut être améliorée qu'à partir de l'adoption de nouvelles technologies visant à l'obtention de meilleurs rendements. Dans cet ouvrage organisé en quatre chapitres, les auteurs se penchent sur les déterminants d'une meilleure productivité agricole. L'accent est surtout mis sur les aléas climatiques de ces dernières décennies, marquées par de fortes irrégularités saisonnières et une baisse régulière de la pluviométrie. Aux aléas climatiques s'ajoute le problème de la fertilité des sols caractérisé le plus souvent par un faible taux de matières organiques : carence en phosphore et en azote, complexe absorbant insuffisant, petite capacité de rétention en eau, etc. Enfin, dans les régions à forte densité de population ( exemples du Ghana et du Togo ), le taux de croissance démographique élevé agit négativement sur le potentiel foncier, caractérisé par la dégradation des ressources naturelles. Les auteurs exposent ici les réalités de ces facteurs déterminants pour la sécurité alimentaire, afin de permettre aux décideurs de mieux les intégrer à leur politique de développement du secteur agricole.