Depuis ces dernières décennies les processus de la décentralisation ont eu beaucoup d'influence sur les nouvelles visions des politiques de développe ment de nombreux pays africains. Cette influence s'est traduite par des processus de communalisation intégrale des territoires avec des possibilités. pour les populations rurales de prendre une part active dans la gestion des, affaires locales. Cependant, ces processus interviennent dans des contextes socio-économiques difficiles marqués par la rareté des ressources humaines et financières dans la majorité des pays. De nombreuses questions sont donc soulevées sur la capacité des élus locaux à surmonter les multiples difficultés et à répondre aux attentes des populations. Pour certains observateurs de la vie politique et économique de ces différents pays, outre le niveau de pauvreté souvent élevé pour les populations des campagnes, les risques de politisation excessive l'emporteront sur les préoccupations de développement. De ce fait, affirment-ils, les risques d'échecs sont globalement certains et les succès aléatoires. A partir de l'analyse de l'expérience récente du Burkina Faso en matière de communalisation en milieu rural, cet ouvrage essaie une analyse des enjeux, des espoirs et des défis. Il relate un bref historique de la décentralisation dans le pays ; les grands axes de la dynamique rurale de la décentralisation ; les défis à relever pour réussir la communalisation rurale et enfin, dresse le profil des élus locaux et leurs aptitudes à promouvoir le développement local. Au total, les thèmes abordés montrent qu'au-delà de la création juridique et administrative des communes rurales, leur légitimité et leur crédibilité dépendent de la capacité des femmes et des hommes élus à répondre aux attentes et aux besoins des populations en exerçant efficacement leurs fonctions.